儿童心理|怕羞 = 社交焦虑？ 拆解儿童焦虑情绪四步曲

不少家长或许曾面对以下情况：子女初与别人进行社交互动时，表现退缩，并感到害羞和紧张，例如见到亲戚和朋友时，会躲在家长身后，不愿说话。 这些害怕的反应，其实是儿童保护自己的表现，一般不会对日常生活有太大影响。 但当导致害怕的事情慢慢减退，而担心和忧虑仍然持续，并且影响儿童的学习、社交和日常生活时，则有可能出现焦虑问题，家长需要多加留意。 

儿童常见的两大焦虑问题

1. 社交焦慮

儿童对社交的焦虑比常见的害羞或紧张来得强烈，尽管他们已掌握一定的社交能力，但仍会对不同的社交情境感到强烈焦虑，可能出现的表现包括：避开他人视线、避开社交场合（如朋友的生日会）、害怕成为别人的焦点、非常担心会遭受批评或嘲笑、逃避与人互动或合作、 十分害怕与权威对象说话 （如校长、老师）等等。 

2. 选择性缄默

儿童在语言能力上并无任何问题，当他感到安全时，能够与人正常沟通。 但当面对某些特定情境或人物时，例如在学校内会沉默不语，与同辈及老师也不能自在地说话。 

儿童有焦虑情绪时的行为和反应

根据美国精神科医生丹尼尔. 席格（Dan Sigel）表示，每一个人都有自己的「身心容纳之窗」（Window of tolerance），当身处在容纳之窗时，人会感到安全自在，能轻松与人交往。 一旦身心状态因压力和焦虑被迫出了容纳之窗，身体有机会会进入两个状态。 一是过度激发状态，情绪好像火山爆发，如哭闹、反应过敏、过度警觉、坐立不安等。 另一个状态是「过低激发」，身体为减少外界刺激好像瘫痪了，变得缓慢失去动力、难以集中精神、身体显得僵硬、异常安静及退缩等。 

拆解儿童焦虑情绪4步曲

1.      明白及接納孩子的焦慮情緒

接纳孩子面对陌生人与环境时会感到焦虑不安，明白孩子不愿说话并非对抗行为，切忌过于焦急而强逼孩子说话或社交。 当孩子出现焦虑情绪时，照顾者不妨用言语描述孩子的情绪。 例如：「我见到你好担心⋯」「我感到你身体在发抖，你现在一定好紧张」。 照顾者不妨聆听孩子所忧虑的事，并强调自己会陪伴在旁，以及分享自己的焦虑经验及解决方法。 

2. 透过鼓励和陪伴，扩阔孩子的「身心容纳之窗」

照顾者或会担心自己未能招架孩子的焦虑情绪，而允许其逃避诱发焦虑的情境，例如：为迁就儿童而推掉大部份社交活动。 我们的目标不是让儿童长期暴露于焦虑状态，而是透过鼓励和陪伴，循序渐进，扩阔其容纳之窗。 照顾者可先以孩子感到安全舒适的方法进行社交，例如遇到朋友时，先鼓励孩子以挥手打招呼取代言语互动，或者在社交场合给予小任务，例如协助在生日会时数算座椅是否足够，待有信心时再协助派发餐具。 

3. 教导调节情绪的方法

这些方法可以与五感相关，例如呼吸、听柔和的音乐、让孩子闻一些喜爱又舒适的气味、做一些简单舒展身体的运动等等。 这些调节情绪的方法不妨可在日常中多加练习，不要只在焦虑情绪出现时才尝试。 

4. 持续观察情绪状况

家长若发现孩子的焦虑情绪持续出现，并且影响日常生活、睡眠和饮食等，可与学校社工联络或寻找其他专业人士协助。