財政司司長日前發表政府今個任期最後一份《財政預算案》。本港疫情至今未有結束的跡象，香港市民面對一波接一波的疫情，無論在社會及經濟狀況、身心健康上都面對著沉重壓力。香港小童群益會作為關注兒童及青少年的身心均衡發展的兒童服務機構，期望政府關注疫情下需要支援的弱勢社群，協助他們過疫情的難關。在新一份的財政預算案中，本會樂見政府有聆聽市民聲音，提出利民紓困政策及社會福利的改善措施，但本會對政府未能充分利用庫房盈餘，紓解因第五波疫情對市民生活及工作造成的沉重打擊表示失望。本會的具體回應及建議以下：

1. 支援基層及處於不利環境的兒童及青少年

1.1. 確保新一輪消費券的支援適切到位

本會歡迎政府在檢視去年消費劵計劃帶來的成效後，今年推出新一輪消費券計劃，更縮短行政時間在四月派發第一期的消費券，確保支援及時到位。本會建議政府顧及不同弱勢社群的需要，改善過往申請及相關結果通知的系統、減少不必要的使用規則，確保不同社群都能盡快受惠。

另外，新一輪消費券計劃中兒童及青少年依舊未能享有福利，本會表示失望。早前社聯的調查指出接近四成的基層家庭每月花二千元以上在子女學習支援方面，負擔著實不輕，故本會建議政府考慮放寬申請消費券的年齡限制，減輕基層家庭的負擔。

1.2. 建立長期有效的失業援助制度

本會樂見政府聆聽坊間的訴求，推出臨時失業支援，著實解決失業人士的燃眉之急。本會期望政府盡量簡化申請手續，確保失業人士能脫離經濟困境。回顧2021年的失業率曾急升至7.2%，接近26萬人受到影響，本會建議政府加強對臨時失業支援的資助，延長臨時失業支援的措施，直至疫情完結為止。長遠而言，本會建議政府重新展開失業福利制度機制的討論，探討失業援助及失業保險。

1.3. 設立短中長期的扶貧政策

在今年預算案提出的紓解民困措施當中，不少都是過往在《財政預算案》曾經提出的一次性措施，扶貧力度非常不足。政府已連續三年為香港中學文憑考試的學校考生代繳考試費，每年支出大約1億5千萬。本會建議取消這筆只佔每年經常性開支不足百分之一的考試費，改為永久取消香港中學文憑考試的考試費。另外，市民若要受惠於「公共交通費用補貼計劃」的每月最多500元補貼，每月的交通支出最少要達到1,700元。年初公共交通加價，市民在面對在家工作及開工不足的情況，此項計劃的扶貧作用實在有限。

本會建議在就業市場可能持續惡化的情況下，政府可考慮兼顧開工不足人士，進一步調低在職家庭津貼計劃的工時要求，非單親住戶每月基本工時要求減至36小時，以及向指定津貼受助人士發放多一次額外半個月的津貼金額。另外，希望政府提早準備應對疫情後就業市場的恢復期，加快創造工作崗位，為低技術工人提供較高技術的職業培訓，以應付經濟轉型下工人向下流動的情況。

1.4. 擴展「在學前單位提供社工服務先導計劃」服務範圍

本會樂見政府肯定「在學前單位提供社工服務先導計劃」的成效並將之落實為恆常化服務。本會深信要盡早發現有潛在風險的虐兒個案，學前單位需要有足夠的社工去擔當把關的角色，所以本會建議政府考慮將計劃擴展至涵蓋全港幼稚園，以及加強社工隊的服務配套，令及早介入、保護兒童的措施可更全面落實，達致政策原意。

2. 精神健康與社區資本

2.1. 加強社區的服務配套，增加專業人手

本會歡迎政府顧及社區需求，加強社區和院舍照顧服務及社工服務，惟本會認為政府在兒童福利服務的關注上略欠不足，特別是兒童住宿照顧服務。根據本會的服務運作經驗，兒童住宿服務的使用者平均於家舍居往長達40個月。而宿生均是因各種原因要面對和家人的分離，實屬童年成長中的創傷經歷。本會建議政府撥款加強家舍的專業及支援團隊的人力架構，包括增加社工督導的人手比例至1：48名宿生；增設家舍支援團隊的職位，以減輕專業前線在日常運作的壓力；在於服務運作上加強及早介入及創傷知情實踐等專業介入元素。

另外，為確保有特殊需要的幼兒能夠接受適切的治療和訓練服務，本會期望政府增加特殊幼兒中心、早期教育及訓練中心及其他學前康復服務的專業醫療人手與配套設備，長遠亦需要檢討多項學前康復服務的需求，完善服務配套的資源分配，達致學前康復服務的真正「零輪候」目標。

3. 總結

財政預算案預料本年度有189億元盈餘，相對於原本預測的1,016億元赤字，相差足足1,205億元，足夠向740萬香港市民額外派發每人16,000元現金。至於未來五個財政年度，除了22/23年可能出現赤字外，其餘皆有盈餘，預料財政儲備將增至於10,646億元，相當於本地生產總值28.9%，或足夠政府在沒有任何收入下運作16個月。第五波疫情已踏入第三個月，市況比前四波更見蕭條，舉目蒼涼，甚至連鎖集團經營的食肆及零售商店都陸續宣佈停業或提早關門，更何況一般中小企、商舖及基層，頒政府能動用多年累積下來的儲備，以解廣大市民之苦，做法既合情理也合時宜，直至疫情完結為止。